三位使者来到阿喀琉斯营中。他正在弹琴低唱英雄往事，见到老友起身相迎——哪怕在盛怒之中，他也以礼相待。宴罢，奥德修斯陈说军情：特洛伊人已逼到船边，希腊人的存亡系于英雄一身；随后他转述阿伽门农的道歉与厚礼——七城、女俘、金银，直至布里塞伊斯本人，还有战后共分战利、结为姻亲的许诺。

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（研究者认为本卷为后人补入，但故事自成一体，且颇为精彩。）

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破晓，宙斯把"争斗"女神放到希腊人的战船上，自己登上伊达山观战。白日之战异常惨烈：阿伽门农一马当先，连斩特洛伊名将，杀得敌军直退到城墙下——凡人在盛怒之下的爆发，几乎赶上了神明。但他的巅峰注定短暂：长矛伤臂、箭镞中腿，又中了枪，他被迫退出战场。

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特洛伊人冲到壕沟前。这道壕沟既深且宽，沟上壁垒直插尖桩，战马难以跨越。天象也在帮特洛伊：波塞冬远在色萨利，宙斯亲手推波助澜——萨佩冬（宙斯与凡女之子，吕基亚王）对格劳科斯说出了全诗最豪迈的话：你我为何受人尊崇、坐拥良田美眷？因为我们必须站在最前列！人终有一死，不如在荣耀中战死。说罢两人率吕基亚人顶着箭雨扑向壁垒。

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宙斯的目光暂时转向了别处。海神波塞冬抓住这个空档，化作老先知卡尔卡斯的样子，出现在阵中——他是阿伽门农的兄长辈，海之君主，岂能眼睁睁看着弟弟们的船被烧？他重振两名埃阿斯的士气，又奔赴各处激励将领，希腊人的阵线奇迹般地稳住了。

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阿伽门农带伤来到船边，彻底灰心了：撤吧，把船拖下水，趁夜逃回希腊！这话让奥德修斯瞪圆了眼：让全军听听这话，他们立刻就造反——统帅说出这种丧气话，成何体统！老将涅斯托尔折中：船来不及下水，先退守船营死战。众人应允，各自回阵。

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宙斯一觉醒来，看穿了妻子的把戏。他把赫拉训斥一番，又强行让伊里斯传令：波塞冬立刻退出战场。海神不服，与侄子顶撞了几句"你管得着吗"，但终究不愿兄弟阋墙，怏怏离阵。他留下狠话：若城破之日我的庙宇被焚，你我新账旧账一起算。

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帕特洛克罗斯的遗体成了新的战场焦点。赫克托耳剥下那副阿喀琉斯的甲胄披挂上身——宙斯在云端摇头叹息：你穿上它，死期也不远了。墨涅拉俄斯在尸边挺矛死守，如一头护犊的母牛；埃阿斯赶到，两人背靠背立成一座铜墙铁壁。赫克托耳几次扑上来，都被顶了回去。

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噩耗传来，阿喀琉斯扑倒在地，抓起灰土撒向头脸，瘫在尘埃里，长长的悲鸣声穿过了壕沟，直震两军阵线。母亲忒提斯从海底赶来，抱住儿子的头。他说出了那句话：挚友死了，我杀死了他；我曾当众说过不再参战，如今我唯一想要的，是亲手杀死赫克托耳。忒提斯泪如雨下：儿啊，你杀他之后，自己的死期也到了。阿喀琉斯回答：那就让我立刻死去！

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