卷二十 · 复仇前夜

这一夜，全伊萨卡无人安睡。奥德修斯在院中辗转，亲见女仆们窃笑私通求婚者，怒火中烧；忒勒马科斯从城外赶回，父子各自装作不识；雷声在无云的晴空炸响——宙斯的暗号。珀涅罗珀在楼上哭到力竭，梦见丈夫就在身边。心乱如麻的王后向猎神祷告，乞求当夜给她一个征兆；纺锤脱手的一瞬，晴空再度惊雷——她知道：神应了。

天亮，宴会照常铺开，斜阳里宰牲烤肉，酒过三巡。随船而来的先知忒奥克吕墨诺斯突然当众预言：这殿里的墙在渗血，走廊全是鬼影，门槛上堆着死尸——你们笑什么？我看你们一个也别想出去！满殿大笑，只有雅典娜蒙住他们的眼。

奥德修斯最后巡视了一遍战场：忠仆菲洛提乌斯放牛归来，诉说想念旧主，被他试探确认；武器已被忒勒马科斯悄悄搬进内库。殿门锁着钥匙，两副甲胄藏在暗处，弓挂在墙上。

珀涅罗珀从楼上取下弯弓，亲手放在求婚者面前，宣布比试开始。一张弓，十二把斧头，一百零八个人，与一个乞丐——伊萨卡历史上最长的傍晚，开始了。