卷十八 · 乞丐斗殴

翌日，宫里来了个真正的职业乞丐伊洛斯，惯于沿门讨食。他见"老头子"抢生意，出言挑衅。安提诺俄斯等人立马起哄：斗一场，赢家吃烤肠！奥德修斯撩起破衣，露出宽肩厚背——满座倒吸一口凉气。伊洛斯吓得直哆嗦，被众人推着上前。

一拳定胜负：奥德修斯擦着下巴避过，回拳正中喉下，伊洛斯口吐鲜血倒地，牙都被打飞。英雄把他拖到院中，扶他靠着墙："坐着别动，别让满殿的人笑话你。"满殿大笑，厚赏纷纷落到乞丐手里——安提诺俄斯送的羊腿、欧律马科斯送的一篮面包，他都来者不拒，还当面回敬欧律马科斯一句：钱再多，也赔不回流走的光阴！

夜深，珀涅罗珀再次召见"乞丐"问话。这一幕写出了全诗最细微的心事：她故意在丈夫面前卖弄美貌——借雅典娜之力容光焕发——试探所有男人；奥德修斯移开目光，心中百感交集。她问梦，他解梦：一只老鹰杀死二十只鹅——那是你的丈夫，今晚就要回来杀光他们。

王后不信：明晚我将设弓箭比试，谁拉得开奥德修斯的硬弓，我就嫁给谁。满殿求婚者还不知道：那个坐在火边乞讨的老人，正在心里倒数。