荷马是谁？——史诗的作者之谜
两部史诗庄严开篇，都唤着一个名字："女神啊，请歌唱珀琉斯之子阿喀琉斯的愤怒"——歌唱者悬请缪斯，而缪斯的代言人，传统上叫荷马。可这位奠定了整个西方文学起点的人物，我们几乎一无所知：他是谁？生活在什么时候？真的存在过吗？
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特洛伊是真的吗？——神话背后的考古
两千年来，特洛伊被视为传说。直到十九世纪，一个相信荷马的德国商人真的挖出了一座城。
口传的机器——六音步、程式与歌者
《伊利亚特》一万五千多行，《奥德赛》一万两千多行——在没有文字的时代，这样的篇幅如何流传？答案是：不靠背诵，靠"生成"。
阿喀琉斯的选择——愤怒史诗的核心
《伊利亚特》的第一个词是"愤怒"（μῆνις）。整部一万五千行的史诗，从愤怒开始，到愤怒平息结束。读懂这个愤怒，就读懂了这部诗。
神明何用？——奥林匹斯的叙事功能
读荷马的人常有一个疑问：神怎么到处插手？打斗要请神助阵，选边要靠掷签，连人心的动摇都归给一位下凡的女神。这算不算是"迷信"？
荣耀的代价——英雄文化的运行逻辑
英雄们为什么打十年仗不回家？答案藏在两个希腊词里：克罗斯（kleos）与提墨（timē）。
客谊法则——宙斯看护的陌生人
《奥德赛》里，一个陌生人可以走进陌生人的家门，吃住三日，临行获赠重礼，而主人分文不取。这不是奇风异俗，而是一整套神圣制度：客谊（xenia）。
智谋与归乡——《奥德赛》的另一条英雄标准
如果说《伊利亚特》是一部"力量"的史诗，《奥德赛》就是一部"智谋"的史诗。它的第一行就给主角定了性：那个"辗转多谋"（polytropos）的人——走过许多城邦、见过许多人心、拐过无数弯路的人。
织机与长弓——史诗中的女性
荷马史诗是男人的战场，但撑起两部长诗骨架的，是一群女性：女神、王后、公主、女俘、老乳母。读她们，能读出史诗最柔软也最锋利的一面。
一面盾上的世界——史诗的艺术与人间
《伊利亚特》第十八卷，战事正酣，诗人却按下了暂停键，用了约一百三十行，描写神匠赫菲斯托斯为阿喀琉斯锻造新盾。这段"盾之描写"是西方文学最早的器物诗，也是全诗的隐藏核心。