卷二十三 · 葬礼竞技

当晚，密尔弥多纳人护送帕特洛克罗斯的遗体回到营中。阿喀琉斯把杀人复仇的怒火按下，与全军一起哀悼挚友：灵床边供上剪下的鬃发、涂满蜂蜜与油脂的羊牛，又在火堆上杀马、杀犬、杀那十二名特洛伊青年——青铜时代的葬礼，残酷而虔诚。深夜，阿喀琉斯搂着遗体痛哭，恍惚间看见挚友的魂魄立在床头：快些火化我，让我渡过冥河；我们还要在同一场战事里再见——不，那不是重逢。

翌日清晨，全军伐木堆起火化柴堆，烈焰焚尽遗体，骨殖收进金瓮。随后是盛大的葬礼竞技会——全诗最热闹的一卷，也是古希腊竞技会的源头。

赛马车排第一：安提洛科斯用"笨办法"在内道惊吓对手（墨涅拉俄斯），硬挤下名次，赛后一场好赔罪；埃阿斯与伊多墨纽斯赌气斗嘴，被阿喀琉斯笑着调停。此后依次是拳击（埃阿斯胜欧佩斯）、摔跤（埃阿斯与奥德修斯战平）、赛跑（奥德修斯借雅典娜之力险胜小埃阿斯——他一路祈祷，女神让他摔了个跟头的对手滑倒在血污里）、比武（狄俄墨得斯连胜）、掷铁饼、射箭与投标枪。

奖品是阿喀琉斯亲手摆出的：铜鼎、铁锭、骡马、酒杯、妇女——他坐镇赏台，与全体和解。竞技场上没有眼泪，只有笑声、争执与赌咒，仿佛战争暂时收起了獠牙。这是荷马笔下最像"人间"的一夜。