卷九 · 使团求和

三位使者来到阿喀琉斯营中。他正在弹琴低唱英雄往事，见到老友起身相迎——哪怕在盛怒之中，他也以礼相待。宴罢，奥德修斯陈说军情：特洛伊人已逼到船边，希腊人的存亡系于英雄一身；随后他转述阿伽门农的道歉与厚礼——七城、女俘、金银，直至布里塞伊斯本人，还有战后共分战利、结为姻亲的许诺。

年迈的福尼克斯——阿喀琉斯的老师——动情讲述自己的身世，又讲了一个寓言：愤怒女神只接受早期软语相劝的人，一旦拖到心头生硬，便再难挽回。大埃阿斯则说得直白：阿喀琉斯，你为了一个女子，把整支军队的性命都不放在心上了！我们七个，是全军最爱你的人——哪怕再恨阿伽门农，也该为我们回心转意。

阿喀琉斯的回答震撼人心：我不恨特洛伊人，他们没抢过我什么；我恨的是那个夺走我荣誉的人。钱和城池我都有，我一生的英勇换来的只是眼前这点东西——人死不能复生，荣耀不值一条命！明天我就返航回家，从此长命百岁。他只松了一个口：若赫克托耳真烧到他的船，他再独自迎战。三位使者无功而返。

这一卷是全诗的灵魂：它问出了一个至今无解的问题——荣耀与性命，究竟哪个更要紧？阿喀琉斯选择退出，把答案留给了命运；而命运的回答，将用挚友的血来写成。