卷三 · 城头看海伦，阵前赌海伦

两军逼近，气氛肃杀。特洛伊一方突然提议：何必十年血战？让祸根自己了断——帕里斯与墨涅拉俄斯单挑，胜者带走海伦与全部财宝，两军盟誓休战。这提议得到应允，老年特洛伊王普里阿摩斯亲自出城主持盟誓。

战争的最大"罪人"帕里斯终于要直面丈夫了。有趣的是，全诗对帕里斯与海伦的描写充满人情味：帕里斯见状怯阵缩回阵中，被兄长赫克托耳当众羞辱，才硬着头皮出阵。而海伦——特洛伊的老臣们在城头望见她缓缓走来，纷纷低声感叹："难怪两国为她苦战多年，她的容貌确实像不朽的女神。可即便如此，让她回家去吧，别把我们的子孙都拖进火海。"这几句"城头看海伦"，是西方文学里最著名的美之描写。

单挑开始。墨涅拉俄斯节节占优，长矛刺穿帕里斯的甲胄，又揪住他的头盔缨带往回拖——眼看仇人就要拖回阵中处死。爱与美之神阿佛洛狄忒坐不住了：她是这场婚事的许诺者。她暗中扯断皮带，把帕里斯裹进云雾运回香闺，又化作老妪去哄海伦上床侍候战败的丈夫。

城下众目睽睽，谁也不知道帕里斯去了哪里。阿伽门农高声宣布：墨涅拉俄斯获胜，交出海伦与赔款！然而这个"结果"注定无法兑现——诸神正坐在奥林匹斯山上，商量着怎样让战争打下去。